Une belle journée de randonnée. Un pas mal placé dans les hautes herbes. Et soudain… une morsure. En France, les serpents venimeux (principalement la vipère aspic) sont rares mais bien présents. Si les morsures sont rarement mortelles, une mauvaise réaction peut aggraver la situation de façon dramatique.
Voici les bons gestes à adopter immédiatement, ce qu’il ne faut surtout pas faire, et les outils utiles à intégrer dans votre trousse de survie.
Garder son calme : le réflexe vital n°1
En cas de morsure, le stress est votre ennemi. Il accélère votre rythme cardiaque et favorise la diffusion rapide du venin dans le corps.
Que faire immédiatement :
- Stoppez tout mouvement brusque
- Asseyez-vous ou allongez-vous calmement
- Respirez lentement et profondément
- Parlez peu, bougez peu
Rappel : la majorité des morsures de vipères en France n’entraînent pas de décès, surtout si l’on agit correctement.
Reconnaître une morsure venimeuse
Tous les serpents ne sont pas venimeux. Et toutes les morsures ne contiennent pas du venin (morsures dites “sèches”).
Mais en l’absence de certitude, il faut toujours agir comme si le danger était réel.
Signes caractéristiques :
- Deux petits points espacés (environ 5 à 8 mm)
- Rougeur et gonflement progressif
- Douleur locale croissante (souvent pulsatile)
- Parfois : sensation de brûlure, engourdissement
Si vous le pouvez, notez l’heure de la morsure. Cela aidera les secours à estimer la progression du venin.
Réagir immédiatement : les gestes qui sauvent
Chaque minute compte. Voici les bons réflexes à adopter sur le terrain :
À faire sans délai :
- Immobilisez le membre touché (avec une écharpe ou attelle souple)
- Retirez bagues, bracelets, vêtements serrés (le gonflement peut être rapide)
- Allongez-vous ou tenez le membre mordu au niveau du cœur, ou juste en dessous
- Appelez les secours (112) le plus vite possible
- Si le serpent est visible, notez sa taille, sa couleur, ses motifs sans chercher à l’attraper
Gardez votre téléphone à portée. Si vous êtes seul, appelez avant de tenter de bouger.
Ce qu’il ne faut surtout pas faire
Certains “gestes de grand-mère” persistent… et peuvent aggraver la situation :
| À éviter absolument | Pourquoi |
| Sucez la plaie | Risque d’infection et inefficacité totale |
| Posez un garrot | Peut provoquer nécrose ou embolie |
| Incisez la morsure | Majore les saignements et les infections |
| Injectez des antidouleurs sans avis médical | Certains médicaments aggravent les effets |
| Courez pour chercher de l’aide | Accélère la circulation sanguine = diffusion du venin |
Dans 90 % des cas, les secours arrivent plus vite que vous n’arriveriez en courant au village le plus proche.
Trousse de secours : ce qui peut faire la différence
Intégrer certains éléments à votre sac d’évacuation ou de randonnée peut grandement faciliter la gestion d’une morsure :
Contenu utile :
- Désinfectant doux (type chlorhexidine)
- Bande de maintien souple (Velpeau)
- Stylo pour noter l’évolution de l’œdème sur la peau
- Téléphone chargé + batterie externe
- Carnet waterproof ou feuille plastifiée pour noter les symptômes + heure
Marquez avec le stylo le contour du gonflement toutes les 15 minutes → cela permet aux secours de suivre l’évolution.
Et ensuite ?
Même si la douleur est modérée, un avis médical est toujours nécessaire. Certaines réactions au venin peuvent être retardées, notamment les réactions allergiques sévères (œdème de Quincke, choc anaphylactique).
À surveiller :
- Gonflement rapide
- Pâleur extrême
- Nausées / vomissements
- Essoufflement / gêne respiratoire
Le sérum antivenimeux ne s’utilise qu’en milieu hospitalier, sous surveillance, et dans des cas sélectionnés.
À retenir / Action rapide
- Gardez votre calme, asseyez-vous
- Immobilisez la zone, sans garrot
- Enlevez tout ce qui peut comprimer (bijoux, vêtements)
- Appelez immédiatement le 112
- Ne bougez qu’en dernier recours
- Notez l’heure, l’évolution du gonflement, et tout symptôme associé
Mini FAQ
Comment savoir si le serpent est venimeux ?
→ En France, seules les vipères le sont. Repérables à leur tête triangulaire, pupille verticale et morsure à 2 points.
Doit-on aspirer le venin avec une pompe ?
→ Non. Les pompes à venin sont inefficaces et peuvent même retarder les bons gestes.
Peut-on mourir d’une morsure en France ?
→ C’est extrêmement rare. Le danger vient surtout des réactions allergiques et des erreurs de prise en charge.